VOCÊ SABIA? São José dos Pinhais abriga a primeira grande usina hidrelétrica do Paraná

07/01/2026

Inaugurada em março de 1931, a Usina Hidrelétrica Chaminé está próxima de completar 95 anos de operação. Considerada a primeira grande hidrelétrica do Paraná, a unidade está localizada em São José dos Pinhais e começou a ser construída no final da década de 1920, na margem esquerda do rio São João, na Serra dos Castelhanos, substituindo a Usina Capanema, que funcionava no local onde hoje está a Rodoviária de Curitiba.

A obra foi executada pela Companhia Força e Luz do Paraná, com projeto do engenheiro norte-americano Howell Lewis Fry. A definição do local contou com a atuação do vaqueano Serafim Teixeira Machado, profundo conhecedor da região, responsável por conduzir a equipe técnica por uma área de mata densa e pouco explorada à época.

Para a historiadora do Museu Municipal Atílio Rocco, Damiana Pereira, a hidrelétrica simboliza um momento decisivo da história regional. “A Usina Hidrelétrica Chaminé representa um marco no processo de industrialização e de expansão da produção de energia no Paraná, evidenciando o papel estratégico de São José dos Pinhais na modernização do Estado”, afirma.

Devido ao acesso restrito ao canteiro de obras, foi implantado um sistema de transporte por trole (vagonete sobre trilhos), ligando a vila residencial à casa de força. O equipamento percorre cerca de 720 metros em meio à Mata Atlântica, vencendo trechos com inclinação de até 55 graus. Em funcionamento desde 1929, o trole permanece ativo até hoje. Inicialmente operado por motores a vapor, o sistema foi automatizado em 1999.

A hidrelétrica Chaminé iniciou suas operações com capacidade instalada de 9 megawatts (MW), patamar significativamente superior ao das demais usinas do período, que operavam na faixa dos quilowatts (kW). Atualmente, a capacidade de geração é de 18 MW, número modesto se comparado aos cerca de 14 mil MW da Usina de Itaipu, mas expressivo no contexto histórico.

Na década de 1970, a usina passou a integrar a Companhia Paranaense de Energia (Copel), após a aquisição da Companhia Força e Luz do Paraná. Em setembro de 2023, a hidrelétrica passou por um processo de modernização, com a atualização das unidades geradoras, em investimento aproximado de R$ 3 milhões.

Inserida em Área de Preservação Permanente (APP), a usina mantém programas contínuos de Gestão Ambiental, como inspeção do reservatório, monitoramento das áreas de preservação, controle da qualidade da água e acompanhamento da ictiofauna. Os relatórios dessas ações são encaminhados anualmente ao Instituto Ambiental do Paraná (IAP).

A Usina Hidrelétrica Chaminé não está aberta à visitação pública, sendo necessário obter autorização da Copel para ter acesso ao local.

Serafim Teixeira Machado

Nascido na década de 1850, Serafim Teixeira Machado residia no Campo Largo da Roseira em São José dos Pinhais. Entre 1929 e 1931, atuou como guia e explorador, auxiliando técnicos e engenheiros estrangeiros em expedições e obras de infraestrutura, entre elas a construção da Usina Chaminé.

Segundo a historiadora Damiana Pereira, sua trajetória evidencia contribuições frequentemente invisibilizadas pela historiografia tradicional. “A atuação de Serafim Teixeira Machado revela a importância dos saberes locais na viabilização de grandes empreendimentos e amplia a compreensão sobre a participação da população negra no período pós-abolição em São José dos Pinhais”, destaca.

Embora não haja registros conclusivos sobre sua condição de nascimento, se foi escravizado ou descendente de pessoas escravizadas, a trajetória de Serafim constitui uma referência relevante para o entendimento social e histórico do período no município.

Foto: Prefeitura de São José dos Pinhais